Mallorca

Onder de oostkust van Mallorca liggen de Coves del Drac, een netwerk van grotten dat behoort tot de grootste ter wereld. Je loopt door verlichte gangen langs druipsteenformaties en bereikt uiteindelijk het Lago Martel, een van de grootste ondergrondse meren van Europa. Op het water vindt een korte muziekvoorstelling plaats met musici op bootjes, een tableaux dat even kitscherig als indrukwekkend is.

De rondleiding duurt een uur en vertrekt op vaste tijden; in het hoogseizoen zijn er rijen, dus reserveer online of kom vroeg. Na de rondleiding kun je zelf roeien op het meer. De grotten zijn jaarrond aangenaam koel; neem een lichte jas mee als je gevoelig bent voor temperatuurverschillen. Porto Cristo, het naburige dorpje, is een goede stop voor de lunch.

De Serra de Tramuntana loopt als een ruggengraat over het noordwesten van Mallorca en is door UNESCO erkend als cultureel landschap. Eeuwenoude terrassen, bergdorpen, olijfbomen en uitzichten op de zee aan beide kanten bepalen het beeld. De Ruta de Pedra en Sec verbindt dorpen over de kammen en is in gedeelten te lopen; meerdaags is klassiek maar een dagdeel is ook mogelijk door een bus-retour te combineren.

De meest iconische dagdelen lopen rond Soller, Deia en Valldemossa. Het pad is goed gemarkeerd in droge omstandigheden maar kan modderig worden na regen. Vervoer per bus of taxi tussen dorpen maakt het wandelen zonder zware rugzak mogelijk. Valldemossa heeft een Chopin-museum en is een goede basis voor halve dagtochten.

De trein van Palma naar Soller rijdt al meer dan honderd jaar door het binnenland van Mallorca, en het traject is niet veranderd omdat het niet hoeft te veranderen. Je klimt door de Tramuntana via tunnels en bruggen, het landschap opent zich boven de boomgrens en daalt dan af naar de sinaasappelgeurige vallei van Soller. De houten wagons, de traagheid van de tocht en het uitzicht uit de raampjes maken dit tot een van de mooiste treinritten van Spanje.

In Soller aangekomen kun je verder reizen per tram naar de haven van Port de Soller. De trein vertrekt een paar keer per dag; bekijk de dienstregeling en reserveer vooraf, want het is populair. De rit duurt ruim een uur; ga bij voorkeur op een heengaande trip in de ochtend en fiets of bussen terug als je de route anders wil ervaren.

Palma is een stad die meer te bieden heeft dan het aankomstpunt voor strandvakanties. In het historische centrum staan palazzen, Arabische badhuizen en smalle straatjes die je gemakkelijk een halve dag laten verdwijnen. De kathedraal La Seu domineert de skyline aan het water; het interieur, deels herontworpen door Antonio Gaudi, verast met een zeventig meter breed middenschip en een bijzonder gebruik van licht.

Palma wandel je het best in de ochtend; de stegen in de Oude Stad worden warmer en drukker naarmate de dag vordert. Het Palau de l’Almudaina, het Koninklijk Paleis naast de kathedraal, is ook een bezoek waard. Neem daarna koffie in het El Born-kwartier, dat de meeste interessante winkels en cafes heeft. Avonduren zijn goed voor eten; de restaurantscene is bovengemiddeld voor een badplaats.