Buenos Aires

De Recoleta-begraafplaats is een stad op zich: straten, blokken en huisnummers maar dan voor mausolea. De architectuur varieert van neo-Gotisch tot art-deco en de uitvaartkunst is soms buitengewoon verfijnd. Evita Perón is hier begraven, in een relatief sober graf dat desondanks altijd bloemen heeft liggen.

Rondom de begraafplaats strekt de gelijknamige wijk zich uit met elegante boulevards, antiekmarkten op zondag en Europees aandoende cafés. Plan een halve dag: een uur in de begraafplaats, daarna een wandeling door de buurt met een stop op een terras. Op zondagochtend is er een rommelmarkt op Plaza Intendente Alvear direct voor de ingang.

Teatro Colón behoort tot de beroemdste operagebouwen ter wereld en de reputatie is verdiend. De akoestiek geldt als uitzonderlijk en de interieurdecoratie, met vergulde loges, fresco’s en de enorme kroonluchter, is een architectonisch hoogtepunt. Componisten en zangers die er ooit optraden vormen een lijst die de muziekgeschiedenis van de twintigste eeuw dekt.

Een rondleiding duurt ongeveer een uur en brengt je door de foyers, het publiek deel van de zaal en soms de ateliers waar decors en kostuums gemaakt worden. Ga vroeg op een weekdagochtend voor de kleinste groepen. Als je de kans hebt om een voorstelling bij te wonen, pak die dan; de ervaring in de zaal zelf is van een andere orde.

Caminito in La Boca is een korte straat die beroemd is geworden door zijn felverlakte huizen in rood, geel en blauw, de kleuren waarmee de arbeiders uit de haven vroeger hun huizen afsmeerden met restverf. Straatartiesten dansen tango op de stoep en muurschilderingen bedekken elke beschikbare gevel. Het is toeristisch, expliciet zelfs, maar de kleur en energie zijn echt en de fotokansen zijn nergens zo goed.

La Boca is een levendige volkswijk maar blijf overdag op de Caminito-route; loop ’s avonds niet alleen door aangrenzende straten. Ga op een zonnige dag voor de beste kleuren. Veel cafés en restaurants grenzen aan de straat; kies een zijterras in de schaduw voor een pauze na het rondlopen.

De Plaza de Mayo is het politieke en historische hart van Buenos Aires: de Casa Rosada kleurt het plein roze, de metropolitane kathedraal staat aan de zijkant en de Pirámide de Mayo staat midden op het plein. Van hier loopt de Defensa-straat recht naar het zuiden door San Telmo, de oudste wijk van de stad, met kasseistraatjes, antiekwinkels en verborgen patio’s achter hoge deuren.

Plan twee uur voor een comfortabele wandeling met stops. Op zondag is er een grote antiekmarkt op Plaza Dorrego in San Telmo, de wijk op zijn levendigst. Doordeweeks is het rustiger en zie je de buurt op zijn dagelijkse tempo. In San Telmo zijn goede cafés en restaurants voor een lunch halverwege.