Bogotá

Fernando Botero schonk zijn eigen werk aan de stad Bogotá en het Museo Botero in La Candelaria is het resultaat: gratis toegankelijk, ruim en gevuld met zijn rondende figuren naast een selectie internationale kunst die hij ook verzamelde. Picasso, Renoir en Dalí hangen naast zijn eigen doeken, een combinatie die hij zelf samenstelde.

Het museum is klein genoeg voor een bezoek van anderhalf uur maar rijker dan het van buiten lijkt. La Candelaria is de wijk ernaast; plan het museum als onderdeel van een ochtendwandeling door het historische centrum. Wees bij de ingang alert op zakkenrollers in de omgeving, want het is een drukke toeristische plek.

Cerro Monserrate rijst steil op boven Bogotá en het uitzicht van boven geeft een schaal die je in de stad zelf niet ervaart: de stad strekt zich uit tot de horizon in alle richtingen, een ononderbroken tapijt van huizen en gebouwen van drie miljoen mensen. Op de top staat een bedevaartskerk en er zijn restaurants en kraampjes.

Je kunt omhoog via kabelbaan, tandradbaan of te voet via een wandelpad dat duizenden Colombianen bewandelen als religieuze of sportieve tocht. De kabelbaan is het snelst; de voettocht duurt anderhalf tot twee uur. Ga in de ochtend voor de helderste lucht en het beste zicht op de stad, en omdat de wandelroute later op de dag drukker is.

La Candelaria is het historische hart van Bogotá waar koloniale architectuur, universiteiten, musea en straatkunst naast elkaar bestaan. De smalle straten klimmen omhoog richting de Andeshellingen en elke hoek geeft een nieuw muraal of een ijzeren gevel die een verhaal vertelt. Het Botero Museum, het Goudmuseum en Plaza Bolívar liggen allemaal op loopafstand van elkaar.

Plan een ochtendwandeling van twee tot drie uur en neem de tijd voor de zijstraten. Ga in groep of sluit je aan bij een free walking tour die dagelijks vertrekt; de wijk heeft een reputatie voor zakkenrollerij op drukke toeristische routes. Het is een actieve wijk met veel studenten; overdag is het levendig en betrekkelijk veilig als je oplettend bent.

Plaza Bolívar is het civiele hart van Colombia: het Capitolio Nacional, de Palacio de Justicia, de Alcaldía Mayor en de kathedraal omgeven een grote open steenplaats. Het is het soort plein waar geschiedenis een fysieke aanwezigheid heeft, er zijn demonstraties gehouden, fusilades plaatsgevonden en presidenten aangetreden. Het standbeeld van Simón Bolívar kijkt over dit alles uit.

Het plein zelf vraagt geen entreekaart; er is niets te doen dan er te zijn en te kijken. Dat is precies het punt. Ga er een ochtend door en gebruik het als beginpunt voor de rest van La Candelaria. De kathedraal naast het plein is vrij toegankelijk en uitgestrekt van binnen.