Kota Kinabalu

De Masjid Bandaraya, of City Mosque, van Kota Kinabalu is gebouwd op een platform in het water en heeft een architectuur die verwijzingen naar de zee en de hemel combineert. In het gouden uur voor zonsondergang reflecteert het licht in het omringende water en verandert de koepel van wit naar goud. Het is een van die plekken die beteren bij goed licht.

De moskee is een actief gebedshuis; niet-moslims kunnen de buitengebieden en soms het interieur bezoeken buiten gebedstijden, maar check dit altijd ter plekke. Kleed je netjes en respectvol. De beste fotomogelijkheden zijn aan de waterkant tegenover de ingang, bij opkomende zon in de ochtend of in de laat-namiddag.

Elke zondagochtend verandert Gaya Street in een markt die een breed deel van het leven in Kota Kinabalu in zich draagt. Kramen met verse groenten, tropisch fruit, handwerk, kleding, streeksnacks en kopieergoederen wisselen elkaar af, en de lucht is gevuld met de geur van verse noodles en gebakken spek. Vroeg gaan loont.

De markt loopt van vroeg in de ochtend tot rond het middaguur, maar de drukte pikt de top al voor tienen. Neem contant geld mee in kleine biljetten. Het is een plek voor kijken, proeven en afpingelen, niet voor gehaaste winkelboodschappen. Combineer het met een ontbijt bij een van de kramen: kopitiams rondom Gaya Street zijn uitstekend.

Vijf eilanden voor de kust van Kota Kinabalu vormen samen het Tunku Abdul Rahman Marine Park, en ze zijn op een kwartier per boot bereikbaar vanuit het centrum van de stad. Elk eiland heeft een eigen karakter: sommige hebben een druk strand met watersportmogelijkheden, andere zijn rustiger met beter koraal voor snorkelen.

De populairste optie is een dagtrip langs twee of drie eilanden met een snorkelstop. Excursies vertrekken vanuit de Jesselton Point Ferry Terminal. Eigen vervoer boeken via een lokaal bootje geeft meer flexibiliteit dan een georganiseerde groepsreis. Het water is het helderst op ochtendtochten, voor speedboten het koraal opschudden.