Kefalonia

In de haven van Argostoli zwemmen zeeschildpadden regelmatig langs de kade, aangetrokken door de vis die vissers rondspoelen. Het is een van de weinige plekken ter wereld waar je dit gratis en op loopafstand van het centrum meemaakt; geen boot, geen ticket, gewoon langs het water lopen en omlaag kijken.

De kans is het grootst ’s ochtends vroeg of laat in de middag, als de vissersboten aan- of afvaren. Schildpadden zijn wild en ongrijpbaar, dus zeker niet altijd zichtbaar, maar de haven is sowieso een mooie plek voor een ochtendwandeling. Niet in het water springen of de dieren proberen aan te raken.

Mount Ainos is het hoogste punt van Kefalonia en het nationaal park eromheen is een van de weinige plekken in Griekenland waar je nog het Griekse zilverspar ziet, een boom die hier inheems is en het landschap een andere sfeer geeft dan de typische Griekse droogte. De wandeling naar de top voert door stille bossen en open rotsige hellingen met vergezichten over de hele eilandengroep.

Het park is goed bereikbaar per auto en het trailhoofd is duidelijk bewegwijzerd. De route naar de top is haalbaar voor gevorderde wandelaars; neem water mee want er zijn geen voorzieningen onderweg. Het weer kan op de top omslagen, ook in de zomer, dus een lichte laag is handig.

De Drogarati-grot is een van de indrukwekkendste druipsteengrotten van Griekenland: een grote zaal met stalactieten en stalagmieten die duizenden jaren over zijn gevormd, en een akoestiek die zo goed is dat de ruimte soms gebruikt wordt voor kleine concerten. Het is een korte maar bijzondere stop die weinig voorbereiding vraagt.

De grot is eenvoudig te bezoeken via een rondgang met bordes en verlichting; het duurt doorgaans een half uur. Binnen is het aanzienlijk koeler dan buiten, wat op een hete dag welkom is. De grot ligt dicht bij Melissani, dus je kunt beide moeiteloos combineren.

Melissani is een grondslagmeer in een grot waarvan het plafond al lang geleden is ingestort, waardoor het zonlicht midden op de dag recht naar binnen valt. Tussen twaalf en drie is het licht het meest spectaculair: het water verandert van diep blauw naar doorzichtig turquoise afhankelijk van de hoek. Je wordt door de grot geroeid in een kleine boot, een minuut of tien, maar het beeld blijft lang hangen.

Tickets koop je aan de kassa bij de ingang; in het hoogseizoen kunnen rijen lang zijn, ga dus ’s ochtends of laat op de middag. De rondvaart zelf is kort, dus verwacht geen uitgebreid uitstapje; combineer het met de Drogarati-grot vlakbij voor een volledige ochtend.