Sardinië

Aan de westkust van Sardinie, in de Capo Caccia-klif die loodrecht boven de zee hangt, verbergt zich de Grotta di Nettuno. De grot is een wereld van druipsteen, ondergrondse meren en silhouetten die in duizenden jaren zijn gevormd door water en tijd. Je bereikt haar per boot vanuit Alghero, wat op zich al een mooie rit langs kliffen is, of via de Escala del Cabirol, een trap van meer dan vierhonderd treden die recht in de rotswand is uitgehouwen.

De rondleiding door de grot duurt een kleine drie kwartier en je volgt een gids langs verlichte passages; individueel rondlopen is niet mogelijk. Boten vanuit Alghero zijn afhankelijk van het weer; bij stevige deining varen ze niet en moet je via de trap. Neem een lichte jas mee, want de grot is het hele jaar door aangenaam koel maar na de zonnige buitenlucht voelt de temperatuur kil.

Su Nuraxi is de meest bekende nuraghe van Sardinie en is door UNESCO erkend als werelderfgoed. De centrale toren, gebouwd uit basalt zonder mortel, stond hier al rond 1500 voor Christus, en het omringende dorp dat zich aan de toren hechtte geeft een beeld van een beschaving die eeuwen lang dit eiland beheerste. Archeologie voelt hier niet abstract; je loopt door steegjes, kijkt in ronde kamers, en je beseft dat dit geen reconstructie is maar een oorspronkelijk gebouw.

Bezoek is verplicht met een rondleiding die op vaste tijden vertrekt; zonder gids kom je niet bij de site. Rondleidingen worden ook in het Nederlands of Engels gegeven, afhankelijk van het seizoen en de groep. Su Nuraxi ligt in het binnenland bij Barumini, een rit van ongeveer een uur vanuit de kust; combineer het met andere stops in het Midden-Sardinie voor een volle dag.

De La Maddalena-archipel in het noordoosten van Sardinie bestaat uit zeven grotere eilanden en tientallen kleinere, omgeven door water in kleuren die meer op een atol dan op de Middellandse Zee lijken. Per excursieboot vaar je door dit labyrint van baaien, langs granieten rotsen en wit zand dat soms maar een paar meter breed is. Tussendoor anker je voor snorkelstops in water dat zo helder is dat je de bodem ziet op meer dan vijf meter diepte.

Excursies vertrekken vanuit Palau, vanwaar ook de veerboot naar het hoofdeiland La Maddalena vertrekt. Kleine priveboten bereiken plekken die grotere groepsboten niet kunnen aandoen. De tochten zijn het meest populair van juni tot september; buiten die periode varen er minder boten maar heb je het water meer voor jezelf. Neem snorkeluitrusting mee of huur die aan boord.

De Gola di Gorropu wordt wel de Grand Canyon van Europa genoemd, een naam die enigszins groots klinkt maar niet overdreven is als je er eenmaal in staat. De kalkstenen wanden rijzen aan weerszijden hoog op, soms zo dicht dat slechts een smalle strook hemel zichtbaar is, en het pad erlangs loopt deels door een droog rivierdal vol rotsblokken die je klimmend en klauterend passeert. De stilte daarbinnen is bijzonder.

De ingang van de kloof bereik je via een wandeling van twee tot drie uur vanuit de Genna Silana-bergpas, of sneller via een korte route vanuit het Su Gorroppu-kamp. De kloof zelf loopt tot diep in het massief; de meeste dagwandelaars keren om na het eerste spectaculaire gedeelte. Neem stevige schoenen, voldoende water en geen hoogtevrees; de rotsen zijn glad na regen.