Lissabon

De Praça do Comércio ligt aan de Taag en is het monumentale gezicht van Lissabon naar de rivier. Het plein werd herbouwd na de verwoestende aardbeving van 1755 als symbool van herstel en staatsrepresentatie. De triomfboog aan de noordzijde, de gele gevels en het ruiterstandbeeld van koning José I vormen een indrukwekkend ensemble boven het brede water.

Vanaf het plein loop je eenvoudig langs de Tagusrivier richting het museum LX Factory of neem je een boot naar de overkant naar Almada en het Christusstandbeeld. Het is ook een goede plek voor een terras en een glas witte wijn voor je de stad in gaat. ’s Avonds is het plein rustiger en aangenamer om te flaneren.

Het Castelo de São Jorge staat op de hoogste heuvel van het historische centrum van Lissabon en biedt panoramisch uitzicht over de Taag, de Alfama en de stad. Het kasteel heeft Moors en Portugese lagen en is goed bewaard. Maar het eigenlijke hoogtepunt is de afdaling door de Alfama, de oudste wijk van de stad, met haar smalle steegjes, azulejo-gevels, wasgoed tussen de huizen en kleine cafés.

De wijk heeft een licht helling-karakter; stevige schoenen helpen. Verlies je gerust in de steegjes richting de Miradouro da Graça of Portas do Sol voor extra uitzichtpunten. Fado-cafés zijn ’s avonds levendig en authentiek in dit deel van de stad. Ga bij voorkeur in de ochtend voor het kasteel en dwaal daarna de rest van de dag door de wijk.

Belém is het gedenkteken dat Portugal aan zichzelf heeft gebouwd na de grote ontdekkingsreizen. De Torre de Belém staat aan de Taag als een sieraad in steen, het Jerónimos-klooster is een toonbeeld van manueline gotiek met zijn zeemonsters en ankerkettingen in kalksteen, en het Padrão dos Descobrimentos wijst letterlijk de Atlantische Oceaan in. Alledrie zijn ze UNESCO-erfgoed, en ze liggen op loopafstand van elkaar.

Reken op een ochtend tot volledige dag, zeker als je de kloosters en musea van binnen wilt zien. Kom vroeg, want groepen arriveren snel. Combineer het bezoek met een pastel de Belém in het historische koffiehuis aan de overkant, want die traditie hoort er gewoon bij.

Tram 28 is tegelijk openbaar vervoer en tijdmachine. De gele houten tram wurmt zich door steegjes die soms nauwelijks breder zijn dan het voertuig zelf, klimt hellingen die een auto zou weigeren en rijdt dwars door Alfama, Graça en de Estrela. Je krijgt in één rit een dwarsdoorsnede van Lissabons historische wijken zonder te hoeven navigeren.

De tram is populair en piept en kraakt door de bochten, wat onderdeel is van de charme maar ook van de drukte. Stap vroeg in, bij voorkeur aan het beginpunt bij Martim Moniz of Estrela, want halverwege de route is er nauwelijks kans op een zitplaats. Let op zakkenrollers in drukke segmenten, dat is een bekende kanttekening die je beter weet dan niet.