Porto

Het São Bento-station is gratis te bezoeken en geldt als een van de mooiste stations van Europa. De hal is bekleed met duizenden handgeschilderde blauwe tegels die taferelen uit de Portugese geschiedenis uitbeelden: veldslagen, boerenleven, historische scènes. Het kost tien minuten om doorheen te lopen en een halfuur om echt te kijken.

Het station ligt centraal in Porto en is een logisch beginpunt voor een stadswandeling richting de Ribeira. Ga bij voorkeur buiten de spits, wanneer de hal niet vol reizigers staat, zodat je rustig omhoog kunt kijken. Fotograferen mag en de lichtval in de ochtend is mooi.

Livraria Lello is een van de mooiste boekhandels ter wereld en staat in Porto’s historische centrum. De smalle neoromantische gevel leidt naar een interieur met een dubbele wenteltrappen in rood hout, glas-in-loodraam en etages vol boeken. De plek werd wereldberoemd mede dankzij verhalen over haar invloed op J.K. Rowling, die er tijden haar verblijf in Porto kwam.

Vanwege de populariteit werkt de winkel met entreekaartjes die je kunt verrekenen met een aankoop. De drukte overdag kan aanzienlijk zijn; ga vroeg of check online of er rustigere tijdslots beschikbaar zijn. Het is in de eerste plaats een boekwinkel, dus wie iets koopt, draagt bij aan het voortbestaan ervan.

Vanuit de Ribeira vaar je in ongeveer vijftig minuten langs de kades van Porto en Vila Nova de Gaia, onder zes bruggen door, waaronder de imposante Dom Luís I-brug met zijn dubbeldekse overspanning. Vanaf het water zie je de kleurrijke gevelrijen van de Ribeira, de portwijncaves aan de overkant en de drukte op de kades vanuit een ander perspectief.

Boten vertrekken regelmatig gedurende de dag en tickets zijn eenvoudig aan de kade te kopen. Het is een ontspannen activiteit zonder grote inspanning, geschikt om de stad even van een andere kant te zien. Neem een zonnebrandmiddel mee, want op het open dek kan de zon flink zijn.

Vila Nova de Gaia, aan de zuidoever van de Douro, is de thuis van de portwijnlodges. Bijna alle grote namen, van Sandeman tot Graham’s en Taylor’s, hebben hier hun kelders en bieden rondleidingen aan met proeverijen. Je leert over het rijpingsproces, de stijlen van white tot vintage, en proeft vervolgens wat je hebt geleerd.

Een wandeling langs de kade van Gaia is gratis en al de moeite waard, met zicht op de rabelo-boten en de skyline van Porto aan de overkant. Rondleidingen variëren in prijs en diepgang; een eenvoudige proeverij zonder uitgebreide tour volstaat als je snel wilt. Combineer het met de Dom Luís I-brug voor het beste looptraject.